»Land of the Long White Cloud«
Aotearoa – das Land der langen weißen Wolke - wie Neuseeland in der Sprache der Maori heißt, besteht aus zwei Hauptinseln (Nordinsel und Südinsel), sowie aus zahlreichen kleineren Inseln. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts leben in Neuseeland Menschen zweier vollkommen unterschiedlicher Kulturen – der polynesischen und der europäischen - friedlich und in Einklang miteinander.
Überall in Neuseeland findet man Kontraste, die sich zu einer harmonischen Einheit verbinden. Sei es in der Natur, wo sich auf engstem Raum Vulkanlandschaften und Geysire, hochalpine Gletscherformationen und dichtester Tropenwald, karges Steppenland und tiefe Fjorde, hügeliges Weideland und traumhafte Sandstrände zu überwältigender Schönheit vereinen. Gleiches gilt für den Lebensstil der Neuseeländer, denn sie bewegen sich ebenso selbstverständlich in einer Kunstgalerie oder gehen in ein schickes Restaurant, wie sie ihrem Rugby-Team zujubeln oder eine Kuh melken.
Wie schon zu Beginn der Kolonialisierung, ist die Landwirtschaft – vor allem die Schafzucht – noch immer der wichtigste Wirtschaftsfaktor in Neuseeland und gleichzeitig gibt es kaum ein Land in dem die Menschen so begeistert die modernen Errungenschaften der Technik annehmen. Durch die Lage Neuseelands »am Ende der Welt« und die geringe Bevölkerungsdichte, war die Unabhängigkeit und Selbständigkeit des Einzelnen schon immer wichtig und förderte den Einfallsreichtum und Erfindergeist der »Kiwis«. Nicht wenige der Erfindungen des letzten Jahrhunderts, wie der elektrische Zaun, der Briefmarkenautomat oder die elektrische Benzinpumpe sind einem Neuseeländer zuzuschreiben. Gleichzeitig aber wird in Neuseeland »Fair Play« und »Teamwork« ganz großgeschrieben, was einerseits mit den sozialen Strukturen der »Maori«, bei denen die »Großfamilie« einen hohen Stellenwert einnimmt und andererseits mit der Mentalität der europäischen Einwanderer, die oft kamen um den Einschränkungen der strengen Klassengesellschaft daheim zu entfliehen, zusammenhängt.
Die Einwohner Neuseelands sind begeisterte Sportfans und pflegen nicht nur die traditionellen englischen Sportarten wie Rugby oder Krickett, sondern nutzen mit großer Begeisterung die wunderschöne Landschaft Neuseelands zum Bergsteigen und Wandern und das Meer und die zahlreichen Flüsse für alle erdenklichen Wassersportarten.
Und in einem sind sich alle Neuseeländer einig – sie sind stolz auf ihr Heimatland!
